50 Europarlementariërs, 1 doel: een Europa dat zichzelfkan verdedigen

“Als je denkt dat Europa zich ooit zonder de VS kan verdedigen, keep on dreaming.”

Dat zei Mark Rutte tegen ons tijdens een bezoek aan het Europees Parlement.

Toen ik dat hoorde, dacht ik meteen: we moeten het tegendeel bewijzen.

Dit is namelijk geen droom, het is een noodzaak.

Rusland voert oorlog in Oekraïne, voert voortdurend hybride aanvallen uit op de EU en bereidt zich voor op meer oorlog met de rest van Europa. Na de afgelopen twee jaar is het vertrouwen op de VS voor onze veiligheid niets meer dan een gevaarlijke gok. Europa moet zichzelf zelfstandig kunnen verdedigen.

Dus gingen mijn team en ik op zoek naar Europarlementariërs die dit doel delen.

We namen alle verkiezingsprogramma’s van 2024 door, analyseerden stemgedrag en bekeken toespraken in de plenaire zaal. En we vonden wat we zochten: Europarlementariërs uit heel Europa die geloven dat Europa zichzelf onafhankelijk moet kunnen verdedigen.

Daarna stuurde ik een eerste e-mail met als onderwerp: ‘Let’s prove Rutte wrong.’

Het had eigenlijk geen verrassing moeten zijn dat veel collega’s positief reageerden. 89% van de Europeanen wil dat we ons zelfstandig kunnen verdedigen.

Onze eerste bijeenkomst vond plaats in januari met zes mensen. Daarna spraken we met experts en bezochten we de militaire hoofdkwartieren van de NAVO en de EU om ons dieper te informeren.

Vandaag zijn we met 50 Europarlementariërs uit alle politieke groepen van de pro-Europese meerderheid: de EVP, S&D, Renew en de Groenen. Vijftig voortrekkers verenigd rond één doel.

Eén groep die werkt voorbij nationale belangen en voorbij politieke partijlijnen.

Veiligheid komt niet automatisch door slechts meer geld uit te geven. Het gaat er ook om beslissingen te kunnen nemen zonder veto’s, met een geïntegreerde commandostructuur, strategische capaciteiten en een snelle reactiemacht.

Gisteren lanceerden we onze groep: het European Defence Union Network.

Samen hebben we één doel: Europa in staat maken zichzelf zelfstandig te verdedigen.

Een onafhankelijke Europese Defensie-Unie die wel los van de NAVO kán opereren, maar er niet los van staat.